Главный редактор журнала по математике «Формулист», Филипп Дорофеев, был найден мёртвым. Перед гибелью он оставил закодированное сообщение в виде математической формулы, отсылающей к известной теореме Ферма. После его смерти сотрудники редакции начинают находить новые сообщения, каждое из которых представляет собой вариант решения знаменитой теоремы. Расследование возглавляет следователь Карташова, которая привлекает к делу Ольгу Барковскую. Ольга быстро догадывается, что через формулы автор сообщений пытается указать на участников тайного общества ферматистов, созданного Дорофеевым. Барковская решает написать статью для «Формулиста», чтобы установить контакт с коллегами покойного и раскрыть личности членов клуба, надеясь таким образом выяснить, кто стоит за посланиями и с какой целью.
